Le lieu de mémoire du camp de Westerbork retrace le déroulement de l'extermination de plus de 100 000 Juifs, Sinti et Roms des Pays-Bas pendant la Seconde Guerre mondiale, et l’expérience vécue par les hommes, les femmes et les enfants qui ont survécu à la persécution. Entre 1942 et 1945, plus de 100 trains sont partis du camp de Westerbork vers les camps d'extermination nazis d'Auschwitz, de Sobibor, de Bergen-Belsen et de Theresienstadt.
Mais l'histoire du camp de Westerbork ne s'arrête pas en 1945. Pendant plus de 25 ans, le camp a été utilisé pour enfermer, abriter ou héberger d'autres groupes de personnes. Notamment, le camp des Moluccois de Schattenberg, pendant 20 ans.
Le camp de Westerbork retrace des événements importants de l'histoire européenne au XXe siècle. Le Musée et le terrain du camp de Westerbork permettent de découvrir l’histoires et les expériences des prisonniers et des résidents.
Mais l'histoire du camp de Westerbork ne s'arrête pas en 1945. Pendant plus de 25 ans, le camp a été utilisé pour enfermer, abriter ou héberger d'autres groupes de personnes. Notamment, le camp des Moluccois de Schattenberg, pendant 20 ans.
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En 1939, le gouvernement néerlandais fait construire le camp de Westerbork pour accueillir les réfugiés Juifs de l'Allemagne nazie. En 1942, les nazis s'en emparent et l'utilisent comme centre de rétention dans le cadre de la persécution des Juifs, des Sinti et des Roms aux Pays-Bas. Les nazis déportent plus de personnes du camp de Westerbork que d’autres lieux aux Pays-Bas, parmi lesquels 245 Sinti et Roms. Au total, 102 000 personnes sont déportées du camp de Westerbork, qui est une machine de déportation.
Le premier train part le 15 juillet 1942, qui sera suivi de plus de cent autres. La vie est rythmée de semaine en semaine par les transports de déportés. A chaque fois on se demande toujours si son nom figure sur la liste. La plupart des gens reste peu de temps à Westerbork. Pour éviter les désordres, les noms de ceux qui vont être déportés, ne sont annoncés que quelques heures avant le départ. La plupart du temps, la destination est Auschwitz ou, en 1943, Sobibor. Quelques fois seulement, la destination est Theresienstadt ou Bergen-Belsen. Le dernier transport part le 13 septembre 1944. Dans ce train, on trouve notamment 51 enfants juifs découverts dans la clandestinité.
Après la libération, le camp de Westerbork servira de prison pour les Néerlandais soupçonnés de collaboration avec les nazis. Il s'inscrit ensuite dans notre histoire coloniale : camp d'entraînement pour les soldats, camp d'accueil pour les personnes revenant de l'ancienne colonie des Indes néerlandaises, puis, pendant 20 ans, centre d’hébergement de Schattenberg pour les soldats moluquois et leurs familles. En 1971, les derniers bâtiments sont démolis.
L'histoire de votre propre famille est peut-être liée au Camp Westerbork ou au centre d’hébergement Schattenberg. Vous pouvez faire des recherches en ligne dans la collection ou bien visiter le musée et le parc.
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La Seconde Guerre mondiale a pris fin il y a 80 ans. En quoi cette histoire vous concerne-t-elle ? Découvrez-le dans l'un de nos programmes éducatifs et faites vos propres recherches sur l'histoire des familles juives qui ont été déportées de votre ville natale au camp de Westerbork.
